ЛЕБЕДИНАЯ ПЕСНЯ: Михаил Меньшиков

Лебеди прилетают на Ысык-Куль осенью. Они собираются стаями и плавают то вблизи берегов, то уходят на середину озера. А когда поднима­ется над озером морозный туман, лебедей не увидишь: они как бы слива­ются с белёсым маревом^[1], нависшим над Ысык-Кулем.

В такие дни Джаныш Абаков, двенадцати летний мальчик, не по годам рослый, берёт у папы старый бинокль и обшаривает глазами прибрежные кусты и камыши. Но лебеди редко выходят на берег. Они предпочитают жить на воде. Вдали, в тумане, они появляются, словно льдинки в мороз, и тут же исчезают. И по тому, как они плывут, Джаныш угадывает, спокойны они или взволнованы, потревожили их сегодня или нет. Настоящие рыба­ки и охотники никогда не трогают их. И лишь нехорошие люди (папа Джа- ныша называет их браконьерами) нападают на лебедей. Они на быстро­ходных моторных лодках подплывают к стае и поднимают шум. Джаныш знает, лебеди не могут взлететь с воды сразу. Чтобы подняться в воздух, они делают продолжительный разбег. А пока они готовятся к взлёту, люди хватают их за шеи и убивают.

• Просто! без всяких выстрелов, — говорит папа и от огорчения цо­кает языком.

И Джаныш даже слыхал, кто убивает лебедей. Их он видит каждый день. И одноглазого сторожа склада «Заготзерно» Макара, и грузного се­кретаря сельсовета Рустами, и коротконогого пастуха Исабая.

И как не ловчится инспектор охраны заповедника Халмурза, он не мо­жет поймать их с поличным. Однажды папа Джаныша сказал Халмурзе — толстогубому, хмурому человеку в очках, что если притаиться вон там, в камышах, можно поймать браконьеров.

• Это ты правильно придумал, — согласился инспектор. — Только нико­му об этом говори. — Халмурза сокрушённо вздохнул. — Эх, схватить бы мне одного из них…

И как рука у них поднимается убивать таких птиц? Народ говорит, что туда, где появился лебедь, приходит счастье.

Вечером, отправляясь в заросли камыша, Халмурза зашёл к отцу Джа­ныша, колхозному электромонтёру, и выпросил большой электрический фонарь с аккумулятором.

• Возьмите меня, — попросил Джаныш Халмурзу.
• Нельзя тебе… Всякое может случиться… — ответил инспектор.
• Если не помешает, возьми его, — попросил папа. — Не маленький уже. Матери дома нет: уехала к бабушке во Фрунзе. А я ухожу дежурить на электростанцию.

• Ну, если просит отец… — инспектор улыбнулся. — Одевайся потеплее. Кто знает, сколько придётся сидеть в камышах.

Темнело, когда катер инспектора вошёл в жёлтые заросли камыша. Халмурза достал бинокль и оглядел Ысык-Куль. Вдали, чуть ли не на сере­дине озера, маячил тёмный предмет.

• А вон браконьеры, — сказал он и передал бинокль Джанышу. — По­гляди, Макар и Исабай плывут сюда.

Холодная лунная ночь опустилась над Ысык-Кулем. Издалека, из Ры­бачьего, как тихий вздох, доносились гудки паровозов. Несмелыми и не­яркими звёздочками горели огоньки кыштаков^[2]. Потом по озеру пополз белёсый морозный туман. Он укрыл огоньки кыштаков; растворилась в нём и лодка Макара и Исабая.

• Плохо! — сказал Халмурза. — Потерять их можем.

Джаныш промолчал. Он сидел на лавочке в тёплом тулупе и больших папиных сапогах; ему было тепло и немножко хотелось спать.

• Еще днём, видно, приметили, где ночуют лебеди, — тихонько сказал Халмурза.

В тумане неясно, словно тень, вырисовывалась лодка с человеком, сто­явшим на корме. По мере приближения её можно было увидеть и другого человека — гребца. Вот уже слышны и голоса людей. В камышах беспокой­но завозились сонные лебеди.

Халмурза обнял Джаныша. Мальчик почувствовал, как напрягалось тело инспектора.

• Никого нет! — громко сказал Макар. — Начинай. — Он с силой ударил вёслами по воде. Взвизгнули уключины. Лодка быстро рванулась к камы­шам. — А ну смелее… Хватай!

В этот миг вспыхнул ослепительный свет. Сноп его вырвал из сгустив­шейся темноты Исабая и Макара.

Инспектор чуть-чуть опоздал. В руках Исабая уже хрипел, бился лебедь.

Испуганно охнув, Исабай выпустил птицу из рук.

Джанышу показалось, что он спит и видит тяжёлый сон; он закричал тонко, пронзительно.

Халмурза подцепил багром лодку Макара и Исабая. — А ну отпусти, — свирепо крикнул Макар. Он схватил железный прут и бросился навстречу инспектору.

• Не ударишь, — сказал Халмурза. — Я знаю, ты большой трус!

Макар размахнулся, железный прут со свистом описал дугу над голо­вой инспектора.

-А ну ещё! — зло крикнул Халмурза. Он цепью прикрепил лодку Мака­ра и Исабая к своей. Макар отвернулся, бросил прут в воду.

Раненый лебедь лежал распластанный на воде. Джаныш пытался вта­щить его в лодку, но не смог. Слишком тяжёлой оказалась птица. Помог Халмурза. И когда птицу положили на дно моторки, она хлопнула крылья­ми, вздохнула.

— Недолго проживёт! — сказал инспектор. — Пусть умрёт на воде… Он осторожно поднял лебедя, положил его на воду и отвёл лодку немного в сторону.

Медленно, словно просыпаясь от глубокого сна, лебедь глянул на чёр­ное небо, на воду и застонал.

-Лебедь прощается с жизнью, — объяснил Халмурза.

При свете фонаря Джаныш увидел, как большая слеза покатилась по его лицу. К лебедю, пренебрегая опасностью, вытянув шеи, подплыло не­сколько птиц.

Потом Халмурза выключил мотор и направился к берегу. На буксире шла лодка Макара и Исабая.

Джанышу уже не хотелось спать. Он знал, что никогда не забудет эту светлую ночь, озеро, укрытое туманом, и лебедя, прощающегося с жиз­нью…

О 1. Определи главную тему этого рассказа:

а)   мальчик помогает ловить браконьеров;

б)   мальчик любуется лебедями;

в)   лебедь прощается с жизнью.

2. Определи идею, главную мысль этого рассказа:

а)   лебеди прекрасны, их нельзя убивать;

б)   дети должны беречь животных;

в)   преступников надо наказать.

4) 3. Когда так говорят: «лебединая песня»?

*     4. Найди в тексте народную примету про лебедей. Запиши в тетрадь ещё

две-три приметы про птиц. Нарисуй к ним картинку.

^[1] Марево — туманная дымка.

^[2] Кыштак- кишлак, маленький аил.