Шакл, ҳаҷм ва ранги навъи шалғам (зард, сурх, бунафш, сафед) гуногунанд. Шалғам сабзавоти тезрас ва серғизоест. Шалғам манбаи витамини С то 63 мг% аст. Дар он витаминҳои В1, В2, РР, А (каротин) низ мавҷуданд. Дар шалғам то 90 % қанд, то 2 % сафеда, намакҳои минералӣ ва ғайра ҳаст.
Шалғам растании доругии қадимист. Масалан, ба гуфти Абӯалӣ ибни Сино марҳаме, ки аз тухми шалғам тайёр мекунанд, варами қадкашакро мегардонад. Шалғам инчунин ба гурда ва қафаси сина муфид аст. Аз он хўриш тайёр менамояд ва ба таом (шӯрбо, хӯрокҳои равон) ду се қисм ё нахӯдӣ карда меандозанд.